Paul Thacker oknyomozó újságíró szerint a Gates Alapítvány az elmúlt 25 évben „több száz millió dollárt” adományozott az NIH-nek, ami lehetővé tette a milliárdos számára, hogy „az ország egészségügyi stratégiájának irányvonalát oly módon alakítsa, hogy az saját prioritásainak és kedvenc ügyeinek kedvezzen, miközben jótékony, világszerte jót cselekvő személyiségként csiszolta a hírnevét”.
A beszámolók szerint a Gates Alapítvány az elmúlt 25 évben több százmillió dollárt juttatott a NIH (Nemzeti Egészségügyi Intézetek) programjaihoz. A támogatások jelentős része a Foundation for the National Institutes of Health (FNIH) nevű szervezeten keresztül érkezett, amelyet eredetileg azért hoztak létre, hogy közvetítő szerepet töltsön be a magánadományozók és a szövetségi kutatóintézet között.
Azonban a rendszer nem bizonyult teljesen függetlennek. Egyes kutatók már évekkel ezelőtt figyelmeztettek arra, hogy a nagy összegű adományok hatással lehetnek a kutatási prioritások meghatározására.
A dokumentumok alapján a Gates Alapítvány és a NIH számos területen működött együtt. Ide tartoztak:
- közös tudományos workshopok;
- klinikai vizsgálatok Afrikában;
- tuberkulózis- és Ebola-kutatások;
- vakcinafejlesztési programok;
- kutatásfinanszírozási stratégiák összehangolása.
Az együttműködés olyan szoros volt, hogy a két szervezet gyakorlatilag összehangolta több globális egészségügyi programját.
A vádak egyik központi eleme a McKinsey & Company tanácsadó cég szerepe. A kiszivárgott dokumentumok szerint a Gates Alapítvány által biztosított források segítségével a NIH alkalmazhatta a vállalatot bizonyos egészségügyi és vakcinafejlesztési projektek elemzésére.
Ez problémás lehetett, mivel a McKinsey más egészségügyi és gyógyszeripari szereplőkkel is együtt dolgozott, ami potenciális összeférhetetlenségi helyzeteket teremthetett. Az érintettek ugyanakkor nem ismerték el, hogy ezek a kapcsolatok befolyásolták volna a kutatási döntéseket.
Bill Gates 2016-os NIH-látogatása során rendkívül magas szintű fogadtatásban részesült. A program részeként külön találkozókat, vezetői egyeztetéseket és reprezentatív eseményeket szerveztek számára. Az ilyen protokolláris bánásmód inkább államfőknek vagy magas rangú külföldi delegációknak jár, mint magánszemélyeknek.
A nyilvánosságra került iratok között szerepelnek olyan workshopok programjai is, amelyek a Zika-vírus elleni kutatásokkal és a jövőbeli járványokra való felkészüléssel foglalkoztak. Ezeken a rendezvényeken többek között az oltóanyag-fejlesztés gazdasági ösztönzőiről és a pandémiák megelőzésének lehetőségeiről folytak szakmai viták. A dokumentumok alapján a NIH vezető tisztviselői, köztük Dr. Anthony Fauci és Dr. Francis Collins is rendszeresen részt vettek ezekben az eseményekben.
A most nyilvánosságra került dokumentumok nem bizonyítják egyértelműen, hogy jogsértés történt volna, de újra felszínre hozták azt a kérdést, hogy milyen mértékben befolyásolhatják a nagy magánadományozók a közpénzből finanszírozott tudományos kutatásokat és egészségpolitikai döntéseket.